Небольшое село Абалак расположенное в 30 километрах от Тобольска на излучине красивейшей сибирской реки Иртыш широко известно двумя своими интересными достопримечательностями: Абалакским мужским монастырем, в котором неоднократно происходили религиозные чудеса, и удивительным туристическим комплексом «Абалак» стилизованный под стрелецкий остров времен освоения этой земли атаманом Ермаком. Поселение Абалак – древнее. Оно возникло еще задолго до прихода сюда русских. Исстари здесь жили татары. Да и название села произошло от имени татарского князя. Его так и звали – Абалак. Село Абалак стоит на высоком берегу реки Иртыш. Отсюда открывается красивый вид на реку и окрестности. Согласно широко распространенным легендам, в этих местах неоднократно происходили чудесные знамения. Так, в 1585 году, после разгрома дружиной Ермака близ Абалака татарского войска, Ермаку якобы явился Николай Чудотворец и объявил, что Абалаку суждено стать «жилищем Бога». Об этом гласит краткая Сибирская летопись. Спустя несколько десятилетий, в 1636 году, местной одинокой женщине Марии явилась Абалакская икона Божьей Матери. После этого была построена деревянная Знаменская церковь. На рубеже XVII — XVIII веков здесь вырос уже целый комплекс каменных храмов. Самая древняя постройка — Знаменский собор, заложенный одновременно с тобольским Софийским собором в 1683 году. Собор был освящен в 1691 году. Это уникальный памятник русского искусства, который называют одним из самобытнейших произведений сибирского зодчества. В 1783 году в селе Абалак открыли Свято-Знаменский мужской монастырь. Многие годы Абалак был местом православного паломничества. Паломники шли поклониться чудотворной иконе Абалакской Божьей матери, которая была безвестно утрачена в первые годы советской власти. В советские годы монахов репрессировали, а монастырь, конечно же, закрыли и разместили в нем интернат, кузницу, тракторный колхозный двор. Возрождение монастыря началось с возрождения в 1990 году Тобольско-Тюменской епархии под руководством архиепископа Димитрия. В 1994 году полуразрушенный Абалакский храм посетил с визитом патриарх всея Руси Алексий II, отслуживший молебен прямо на земляном полу устланном свежескошенной луговой травой. После чего усилия епархии по восстановлению монастыря поддержали администрация Тюменской области и меценаты. Каждый июнь сотни паломников стекаются в обитель на традиционный крестный ход со списком чудотворной иконы Божьей матери
проходящий пешком от монастыря до Тобольского кремля. Cегодня начаты поиски и утраченной чудотворной иконы местными краеведами, историками и журналистами — взявшими шефство над Абалакской обителью. Так благодаря помощи сотрудников СМИ в 2007 году на заводе в г.Каменск-Уральском Свердловской области был отлит медный колокол для звонницы монастыря который получил в народе прозвище «Колокол гласности». В последующие годы журналисты – участники ежегодных межрегиональных фестивалей «Православие и СМИ» высадили вдоль монастырской ограды кедровую «Аллею журналистов» и ухаживают за деревьями каждую весну, а в 2011 году подарили мозаичную Ростовую икону покровителя своей профессии – Нестора Летописца, вмонтированную прямо в монастырскую кирпичную стену со стороны внутреннего двора.
30 июля 2005 года монастырь с группой паломников посетил Архиепископ Сиднейский и Австрало-Новозеландский Иларион, ныне Предстоятель РПЦЗ в сане Митрополита. 21 июня 2007 года обитель посетили Митрополит Минский и Слуцкий Филарет Патриарший экзарх всея Белоруссии с сонмом архиереев. Неоднократно монастырь посещали настоятель монастыря Архиепископ Тобольский и Тюменский Димитрий, архиереи, губернаторы Тюменской области, Полномочный представитель президента в Уральском Федеральном округе П.М. Латышев, высокопоставленные лица из Правительства Российской Федерации и члены Государственной думы
В монастыре имеется библиотека, насчитывающая более 6000 экземпляров печатных изданий.
Монастырь владеет 244 гектарами сельхоз угодий, которые используются под посевы зерновых культур, посадку картофеля и сенокосы. Монастырь имеет свое подворье и два скита. 14 марта 2009 года на скиту, который расположен в 15 км. от монастыря, был освящён храм в честь прп. Сергия и Германа Валаамских. Основным занятием насельников скита является послушание на монастырской пасеке.
Решением Епархиального Совета от 3 мая 2010 г. был учрежден еще один монастырский скит в фактории Лаборовая в Салехардском благочинии Ямало-Ненецкого автономного округа. В настоящее время ведется работа по оформлению документов на устройство скита. В перспективе скит должен стать миссионерским станом Евангельской проповеди среди коренного населения. Кроме того насельники скита будут заниматься заготовкой ягод и рыбы.
Монастырь имеет подворье в с. Липовка, где родился и начинал свое пастырское служение преп. Мисаил Абалакский. Здесь находится старинный, величественный Богоявленский храм. Основным занятием насельников подворья является развитие подсобного хозяйства, включающее животноводство и огородничество.
На средства областной программы «Сотрудничество» ведутся реставрационные работы на следующих объектах монастыря: Знаменский собор, церковь свт. Николая Чудотворца, церковь прп. Марии Египетской, Архиерейский дом, Монашеский корпус, восточная, западная и южная стены монастыря. Осуществляется благоустройство монастыря гранитной брусчаткой. Практически завершены работы по реставрации приписного к монастырю Преображенского храма с. Преображенка Тобольского района.
6 октября 2007 года были освящены и установлены кресты и купола на Знаменском соборе и церкви прп. Марии Египетской.
До революции монастырь вел обширную деятельность среди инородцев Западной Сибири. В нем действовала даже инородческая школа, где дети татар, ханты и манси могли научиться грамоте и какому-либо ремеселу. В настоящее время помимо хозяйственных работ монастырь занимается социальной деятельностью по окормлению наркозависимых, приезжающих в монастырь для духовного укрепления и с надеждой на избавление от страшного недуга. Ведется переписка с заключенными с целью их духовного укрепления. В период весенних, летних (июль) и осенних каникул на территории монастыря располагается детский лагерь «Шанс» для трудных подростков из г. Губкинский.
Видео о детском лагере «Шанс» для трудных подростков: